W alt Whitman, americký básník: biografie, kreativita, paměť

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 05:30

W alt Whitman, narozený v Huntingtonu na Long Islandu, pracoval jako novinář, učitel, vládní úředník a kromě vydávání své poezie se během americké občanské války přihlásil jako dobrovolník. Na začátku své kariéry také napsal renesanční román Franklin Evans (1842).

Hlavní dílo W alta Whitmana, Listy trávy, bylo poprvé publikováno v roce 1855 jeho vlastním nákladem. Byl to pokus o spojení s obyčejným člověkem, provedený skutečně americkým způsobem. Pokračoval v rozšiřování a revizi této práce až do své smrti v roce 1892. Po mrtvici se na sklonku života přestěhoval do Camdenu v New Jersey, kde se jeho zdravotní stav jen zhoršil. Když ve věku 72 let zemřel, jeho pohřeb se stal veřejnou událostí. Byl vyhlášen národní smutek.

Básně W alta Whitmana jsou v USA stále velmi populární. Což je překvapivé vzhledem k tomu, jak pozdě se obrátil k poezii.

Počáteční roky

W altův životopisWhitman začal 31. května 1819 ve West Hills, ve městě Huntington (Long Island). Narodil se kvakerským rodičům W alterovi a Louise Van Velsor Whitmanovým. Jako druhý z devíti dětí okamžitě dostal přezdívku W alt, která byla dána speciálně proto, aby ho odlišila od svého otce. W alter Whitman starší pojmenoval tři ze svých sedmi synů po významných amerických vůdcích: Andrew Jackson, George Washington a Thomas Jefferson. Nejstarší se jmenoval Jesse a další chlapec zemřel ve věku šesti měsíců, aniž by byl jmenován. Šestý syn páru, nejmladší, se jmenoval Edward. Ve čtyřech letech se Whitman přestěhoval se svou rodinou z Western Hills do Brooklynu.

W alt Whitman popsal své dětství jako poněkud problematické a nešťastné vzhledem k obtížné ekonomické situaci rodiny. Jeden šťastný okamžik, na který si později vzpomněl, byl s markýzou de Lafayette, která ho zvedla do vzduchu a políbila na tvář během oslav Dne nezávislosti v Brooklynu 4. července 1825.

Studium a mládež

V jedenácti letech dokončil W alt Whitman formální vzdělání. Poté hledal práci, aby pomohl své rodině. Budoucí básník nějakou dobu pracoval jako asistent dvou právníků, později byl stážistou a novinářem v týdenících Long Island a The Patriot, které redigoval Samuel E. Clements. Tam se Whitman dozvěděl o tiskařském lisu a sazbě. Přineslo to alespoň nějaké peníze, na rozdíl od nových populárních básní.

Hledání volání

Následující léto Whitman pracoval pro Erastus Worthington v Brooklynu. Jeho rodina se vrátila na Západkopce na jaře, ale Whitman zůstal a přijal práci v obchodě Aldena Spoonera, redaktora předního týdeníku The Long Island Star.

V této době se Whitman stal pravidelným návštěvníkem místní knihovny, připojil se k městské debatní společnosti, začal navštěvovat divadelní představení a anonymně publikoval některé své rané poezie v New York Mirror.

V květnu 1835 Whitman opustil Brooklyn. Přestěhoval se do New Yorku, aby pracoval jako skladatel. Pokoušel se najít stálou práci, ale měl problémy (částečně kvůli masivnímu požáru v tiskařském a vydavatelském okrese a částečně kvůli všeobecnému zhroucení ekonomiky vedoucímu ke krizi v roce 1837).

V květnu 1836 se připojil ke své rodině, nyní žijící v Hempstead, Long Island. Whitman učil přerušovaně na různých školách až do jara 1838, i když nebyl dobrým učitelem. V budoucnu mu poezie přinese popularitu.

Po pokusech o vyučování se Whitman vrátil do Huntingtonu v New Yorku, aby založil vlastní noviny The Long Islander. Whitman pracoval jako vydavatel, redaktor, tiskař, distributor a dokonce i doručování domů.

O deset měsíců později vydání prodal E. O. Crowellovi. První číslo vyšlo 12. července 1839. Nejsou známy žádné dochované kopie novin vydávaných pod Whitmanovým vedením. V létě 1839 našel práci jako sazeč pro Long Island Democrat, editoval James J. Brenton.

Southold Incident

Budoucí básník brzy opustil noviny a znovu se pokusil stát se učitelem. Tomuto řemeslu se věnoval od zimy 1840 do jara 1841. Jeden příběh, možná apokryfní, vypráví, jak byl Whitman potupně odvolán ze své akademické práce v Southholdu v New Yorku v roce 1840. Poté, co ho místní kazatel nazval „sodomitem“, byl Whitman údajně potřísněn smolou a pokryt kohoutím peřím. Životopisec Justin Kaplan poznamenává, že příběh je pravděpodobně fiktivní, protože Whitman po této údajně velmi ponižující situaci pravidelně trávil dovolenou ve městě. Životopisec Jerome Loving nazývá incident mýtem.

První kreativní úsilí

Zanedlouho tento ctižádostivý básník publikoval sérii deseti úvodníků s názvem „Sun-Down Papers – From the Schoolteacher's Desk“ve třech novinách od zimy 1840 do července 1841.

W alt Whitman se přestěhoval do New Yorku v květnu 1841. Nejprve pracoval na málo placené práci v Novém světě pod vedením Benjamina Sr. a Rufuse Wilmota Griswolda. Pokračoval krátkou dobu v práci pro různé noviny: v roce 1842 byl redaktorem Aurory a od roku 1846 do roku 1848 pracoval v Brooklyn Eagle.

V roce 1852 napsal Whitman román s názvem Život a dobrodružství Jacka Angla. Byla to částečně autobiografie, část historie New Yorku té doby, kde čtenář mohl najít některé známé postavy z každodenního života v hlavním městě.

V roce 1858 Whitman publikoval sérii testů o 47 000 slovech pod obecným názvem „Manny – Zdraví a učení“. Pro tyto publikace používal pseudonym Moz Velsor. Jméno Velsor zřejmě odvodil od příjmení Van Velsor, které patřilo jeho matce. Tato svépomocná příručka doporučuje nosit vousy a opalovat se, pohodlnou obuv, každodenní koupání ve studené vodě, jíst maso, dostatek čerstvého vzduchu a ranní procházky. Současníci toto dílo nazvali „bizarním a hloupým pseudovědeckým pojednáním“.

W alt Whitman, "Listy trávy"

Whitman tvrdil, že po několika letech neúspěšné snahy o uznání se nakonec rozhodl stát se básníkem. Nejprve experimentoval s mnoha populárními literárními žánry se zaměřením na tehdejší kulturní vkus. Již v roce 1850 se začalo objevovat to, co se brzy stalo legendárními Listy trávy W alta Whitmana. Tuto sbírku básní bude až do své smrti nadále upravovat a revidovat. Whitman zamýšlel napsat zřetelně americký epos a použil k tomu volné verše se vzletným biblickým stylem. Na konci června 1855 Whitman překvapil své bratry již vytištěným prvním vydáním Listů trávy. George však ani nepovažoval za vhodné to číst.

Whitman zaplatil za vydání prvního vydání Listů trávy a vytiskl ho v místní tiskárně během přestávek v práci. Bylo vytištěno 795 výtisků. Whitman nebyl uveden jako autor, místo toho byl před titulní list vyryt jeho portrét od Samuela Holliera. Tam byl také vytištěn dlouhýtext: "W alt Whitman, Američan, drsný, vesmírný, promiskuitní, tělesný a smyslný, není sentimentální, není nadřazený nebo není místo mužů nebo žen, není pokornější než indiskrétní."

Hlavnímu textu předcházela prozaická předmluva o 827 řádcích. Následujících dvanáct nepojmenovaných básní obsahovalo 2315 řádků, 1336 z nich patřilo první bezejmenné básni, později nazvané „Píseň o sobě“.

Kniha se dočkala chvály od Ralpha Walda Emersona, který Whitmanovi napsal lichotivý pětistránkový dopis a chválil jeho práci a radil ho všem svým známým. První vydání Listů trávy bylo široce rozšířeno a přitahovalo značný zájem čtenářů částečně kvůli Emersonovu schválení, ale bylo někdy kritizováno za zdánlivě „obscénní“povahu poezie. Geolog John Peter Leslie napsal Emersonovi, který knihu označil za „sýtovou, poskvrňující a obscénní“a autora za „namyšleného osla“. 11. července 1855, několik dní po vydání první knihy W alta Whitmana, zemřel jeho otec ve věku 65 let.

Život po slávě

Několik měsíců po prvním vydání Listů trávy se kritika knihy začala více zaměřovat na potenciálně urážlivá sexuální témata. Přestože druhé vydání již bylo vytištěno, vydavatel nakonec nevydal ani polovinu nákladu. Vydání nakonec prošlo maloobchodem s 20 dalšími básněmi v srpnu 1856. Listy trávy byly revidovány a znovu vydány v roce 1860, poté v roce 1867 a ještě několikrátpo celý Whitmanův život. Whitmanovu práci obdivovalo několik známých spisovatelů, včetně Amose Bronsona Alcotta a Henryho Davida Thoreaua.

V době prvních publikací Listů trávy měl Whitman finanční potíže a byl nucen znovu pracovat jako novinář, zejména od května 1857 spolupracovat s Brooklyn Times. Jako redaktor dohlížel na obsah novin, poskytoval recenze knih a psal úvodníky. Práci opustil v roce 1859, i když není jasné, zda byl propuštěn nebo se rozhodl odejít sám. Whitman, který si obvykle vedl podrobné zápisníky a deníky, o sobě koncem 50. let 19. století zanechal velmi málo informací.

Nemoc a smrt

Poté, co počátkem roku 1873 utrpěl paralytickou mrtvici, byl básník nucen přestěhovat se z Washingtonu do domu svého bratra George Washingtona Whitmana, inženýra, na Stevens Street 431 v Camdenu v New Jersey. Byla tam i jeho nemocná matka, která brzy zemřela. Obě události byly pro Whitmana těžké a zanechaly v něm pocit, že je ohromen. Zůstal v domě svého bratra, dokud si v roce 1884 nekoupil rezidenci. Než však koupil svůj dům, strávil spoustu času se svým bratrem na Stevens Street. Zatímco tam byl velmi produktivní, publikoval tři verze Listů trávy spolu s dalšími díly. Hostoval Oscara Wildea, Thomase Eakinse. Jeho bratr Edward, který byl od narození postižený, žil ve stejném domě.

Když se jeho bratr a snacha museli z obchodních důvodů přestěhovat, koupil si vlastní dům328 Mickle Street. Nejprve se o vše starali nájemníci – básník byl většinu času zcela upoután na lůžko. Pak začal komunikovat s Mary Oakes Davisovou – vdovou po námořním kapitánovi. Byla to jeho sousedka, která žila se svou rodinou na Bridge Avenue, jen pár bloků od Mickle Street.

Nastěhovala se k Whitmanovi 24. února 1885 jako hospodyně výměnou za bezplatné nájemné. Žena si s sebou přivezla kočku, psa, dvě hrdličky, kanára a další zvířata. Během této doby Whitman produkoval nová vydání Listů trávy v letech 1876, 1881 a 1889.

Během tohoto období strávil Whitman většinu času v tehdy spíše puritánské komunitě Laurel Springs (mezi lety 1876 a 1884), přičemž jednu z budov na Staffordově farmě proměnil ve své letní sídlo. Obnovený letohrádek zachoval jako muzeum místní historická společnost. Část jeho "Listy trávy" byla napsána zde. Laurel Lake pro něj bylo "nejkrásnějším jezerem v Americe a Evropě."

Když se blížil konec roku 1891, připravil konečné vydání Listů trávy, jehož verze se jmenovala Deathbed Edition. V rámci přípravy na svou smrt si Whitman objednal žulové mauzoleum ve tvaru domu za 4 000 dolarů a během stavby jej často navštěvoval. V posledním týdnu svého života byl příliš slabý na to, aby zvedl nůž nebo vidličku, a napsal: „Celou dobu trpím: nemám žádnou úlevu, žádnou úlevu – monotónní-monotónní-monotónně od bolesti.“

Whitman zemřel 26. března 1892. Otevíracíukázal, že jeho plíce byly sníženy na jednu osminu své normální dýchací kapacity v důsledku bronchiálního zápalu plic a že absces o velikosti vejce v jeho hrudi zničil jedno z jeho žeber. Jako příčina smrti byla oficiálně uvedena "pohrudnice, vyčerpání pravé plíce, generalizovaná miliární tuberkulóza a parenchymální nefritida." V jeho domě v Camdenu se konala veřejná prohlídka těla, kterou během tří hodin navštívilo více než tři tisíce lidí. Vzhledem k tomu, že všechno kolem bylo zasypáno květinami a věnci, Whitmanova dubová rakev byla sotva viditelná.

Čtyři dny po své smrti byl pohřben ve své hrobce na hřbitově Harley v Camdenu. Konala se tam další veřejná ceremonie, při které přátelé promluvili, hrála živá hudba a nalévalo se různé pití. Whitmanův přítel, řečník Robert Ingersoll, pronesl na počest básníka smuteční řeč. Později byly do mauzolea přeneseny ostatky jeho rodičů, dvou bratrů a jejich rodin. Dnes Whitmanovy pomníky zdobí mnoho měst ve Spojených státech.

Vlastnosti kreativity

Whitmanovo dílo stírá hranice poetické formy a klasické prózy. Ve své poezii také používal neobvyklé snímky a symboly, včetně hnijících listů, svazků slámy a trosek. Otevřeně psal o smrti a sexualitě, dokonce popisoval prostituci. Bývá nazýván otcem volného verše, i když jej nevymyslel. Citáty W alta Whitmana byly dobře distribuovány díky jeho neobvyklému stylu.

Poetická teorie

Whitman věřil, že mezi básníkem a společností je životně důležitédůležitý, symbiotický vztah. Byla zvýrazněna v „Song of Myself“pomocí vyprávění v první osobě. Jako fanoušek amerického eposu se odklonil od historické tradice využívání vznešených hrdinů a místo toho se obrátil k osobnostem obyčejných lidí. Listy trávy byly také reakcí na dopad, který měla nedávná urbanizace ve Spojených státech na masy. V tomto kontextu je zvláště pozoruhodná báseň W alta Whitmana „O můj kapitáne, kapitáne“.

Sexuální orientace

Přestože životopisci nadále diskutují o Whitmanových sklonech, je běžně označován jako homosexuál nebo bisexuál. Whitmanova orientace je obvykle odvozena z jeho poezie, ačkoli tento předpoklad byl sporný. Jeho dílo zobrazuje lásku a sexualitu zemitějším způsobem, který převládal v americké kultuře před medikalizací sexuality na konci 19. století. Poezie W alta Whitmana se vyznačuje jemnou homoerotikou.